Safari sangriento, de Deon Meyer

Posted: 24 Jul 2013 11:33 PM PDT

Publicado por Best Seller Español

El 'boom' de la novela negra que estamos viviendo desde hace años ha producido tal avalancha de obras policiacas venidos de los lugares más recónditos del mundo que hace posible viajar por los rincones del mundo sin salir de tu butaca. Hoy, os propongo un viaje a Sudáfrica de la mano de uno de los autores 'noir' más reputados de aquel país. ¿Estáis preparados?

En Safari Sangriento, Deon Meyer nos pone en la piel de Lemmer, un guardaespaldas de oscuro pasado que es contratado por una mujer que va a iniciar un viaje en busca de su hermano desaparecido hace años y al que ha creído reconocer en la televisión cuando informaba de un crimen en un parque nacional. Y no diré más para  no reventar la historia.

Meyer narra en primera persona para narrar la trepidante historia de Lemmer que se irá reliando según vaya escarbando más y más profundo en la historia de su clienta y su hermano.

De estilo funcional y directo, este autor sudafricano no se complica la vida para ofrecernos una historia de intriga y acción. Lemmer es un afrikaner duro (mucho) y no es un detective al uso, si no más bien un hombre de acción.

Lo mejor de esta novela es, sin lugar a dudas, su ambientación y la otra cara que da de la Sudáfrica contemporáneo: sus tensiones políticas, sociales, raciales, la corrupción, la agresión al medio ambiente, etc. Todo muy interesante y desconocido para el lector común español.

Lo peor es que la trama de Meyer se va haciendo más y más espectacular y a veces pierde un poco el norte, haciéndose un poco increíble en algunos pasajes. Además, la resolución de la historia llega de sopetón y un poco sacada de la manga: el lector no ha tenido antes ningún elemento para siquiera avanzar la trama que hay detrás de la historia.

Una novela muy entretenida para adentrarse en el lado oscuro de Sudáfrica, pero que tampoco aportará mucha novedad al género.

La lenta agonía de los peces, de Eric Frattini

Publicado por Best Seller Español
Posted: 20 Jun 2013 11:10 AM PDT

Siempre pensé que Eric Frattini, al que conozco y admiro, tendría que acabar escribiendo una novela de agentes secretos. Como buen vaticanista, sus primeras novelas se habían centrado en conjuras y conspiraciones relacionadas con el papado, pero, al fin, con La lenta agonía de los peces, Frattini ha escrito una novela trepidante sobre el terrorismo y agentes secretos. Y le ha salido bien, porque estoy convencido de que ha firmado su novela más redonda.

Conocedor a fondo del mundo del terrorismo y de los servicios de inteligencia y seguridad -solo hay que repasar su extensa obra de no ficción-, el autor nos sitúa en una trama trepidante y muy conspiranoica que arranca en los atentados del 7-J en Londres. Una agente del MI5, expulsada del servicio como cabeza de turco por el fracaso de la inteligencia británica ante los atentados, acepta investigar la muerta de dos empresarios en Irak para una aseguradora. Lo que no sabe, es que esa investigación la va a enfrentar a peligros que no sospecha y que la conectarán con el lado más oculto del terrorismo internacional.

La lenta agonía de los peces es un thriller de espías al más puro estilo anglosajón (Clancy, Forsyht...): hay acción, personajes duros, giros de trama y un cierto mensaje de fondo (expuesto sin tapujos, en la parte final de la novela, quizá el capítulo más 'tranquilo' de la novela) que el autor sabe entrelazar con el momento histórico en que vivimos (Internet, la desconfianza en todo, la manipulación... etc.).

En la novela encontramos un cóctel de referencias bastante diverso y entretenido, proveniente del cine, la literatura (hay bastantes paralelismos con El poder en la sombra de Robert Harris) y la realidad (varias, pero atención a la operación militar para cazar al líder terrorista), del cómic (sí, algún diálogo hay que me recordó inevitablemente a V de Vendetta), una crítica al gobierno invisible que dirige a los países, tan de moda últimamente y que me recordó a una lectura que leí hace no demasiado, Propaganda, de Edward Bernays, etc.

Por ponerle algún pero, se me antoja que desvela la trama oculta tras los atentados demasiado pronto y creo que desaprovecha algunos personajes que merecerían más atención y ofrecían muchas posibilidades como el iraquí Sanan o Tony Graves.

¿Es verdad todo lo que nos cuentan sobre la lucha antiterrorista? Habrá opiniones para todos los gustos, pero Eric Frattini nos ofrece una historia trepidante que se lee de un tirón, ideal para los amantes de los thrillers de acción y para los más conspiranoicos.

Publicado 1 week ago por David Yague

Pregunta a Socrates

El guardián de los niños, de Johan Theorin

Publicado por Best Seller Español

Posted: 23 May 2013 07:51 AM PDT

El sueco Johan Theorin es otros de los autores escandinavos que han llegado al español a rebufo del éxito de la trilogía Millennium. Conocido por la llamada tetralogía de Öland, en 2012 llegó a nuestro país su última novela El guardián de los niños.

Theorin plantea un gran ejercicio de suspense donde juega con todo el magma de sentimientos y terror que provocan en el lector los abusos a menores. Jan Hauger, su protagonista, se traslada a vivir a una pequeña ciudad sueca para empezar a trabajar en la guardería de una institución psiquiátrica, Santa Patricia, conocida por sus vecinos y trabajadores como Santa Psico.

Hauger pronto descubrirá que en esa institución y en las personas que la habitan hay oscuros secretos, tan oscuros como los que el trae consigo. Theorin sabe crear una atmósfera pesada, truculenta, morbosa y aterradora que va empapando su página y se hace más pegajosa y terrible cuantas más paginas pasan. Esa es la gran virtud de esta historia de suspenses y horror psicológico, que te adentra hacia el infierno de sus personajes, a los que se puede llegar a comprender, a la vez que aterran sus comportamientos y pensamientos.

El otro gran acierto de la novela es el personaje de Jan Hauger, adorable por fuera, pero lleno de secretos y oscuridad por dentro. En él y en su historia, se combinan la bondad y la maldad, la lucidez y la obsesión, creando un personaje de los que crean escalofríos, a la par que el lector desea que tenga éxito en su peripecia. Ir conociendo su vida en paralelo, por distintos momentos de su pasado y de su presente hace que el lector tenga tanta información como incógnitas sobre él, según avanza el relato, y cree un personaje poliédrico y francamente interesante.

El escritor sueco estructura con potencia este relato de horror y psicópatas, narra con soltura, pero sin alardes, sabe enganchar y agarra al lector por las solapas para que no suelte el libro. Sin embargo, en momentos de la historia flaquea, principalmente en algún momento en que un exceso por crear suspense hace tambalear la verosimilitud de la historia y por la falta de profundidad de un personaje fundamental, que está presente en boca de otros durante toda la historia, pero solo aparece en la parte final. Y no diré más, por no reventar esta historia de giros finales.

Vibrante, aterradora y muy entretenida. Morbosa y efectiva al proponer un interesante juego entre el lector y su protagonista, mezclado con temas muy duros. Quizá algunos de sus defectos hagan que todo el suspense y la atmósfera creados no queden totalmente aprovechados en su conclusión, pero se trata de una novela recomendable, sobre todo para los amantes de las emociones fuertes y que les pongan mal cuerpo al leer una novela.

La predicción del astrólogo, de Teo Palacios

Publicado por Best Seller Español
Posted: 15 May 2013 12:29 AM PDT

Teo Palacios regresa a la novela histórica, tras su muy interesante Hijos de Heracles, con una estupenda novela coral ambientada en la época de los reinos de taifas de Al Andalus.

Reyes, poetas, esclavas que se convierten en reinas, guerreros y artesanos, bandidos, todos se mezclan esta historia que narra el discurrir de las vidas de sus personajes a lo largo de los convulsos años de esplendor y caída de los reinos de taifas musulmanes.

Palacios sabe retratar con auténtica maestría el ambiente de la época: el esplendor cultural, las complicadas relaciones entre reinos musulmanes y cristianos, la guerra... Y se agradece, porque no es quizá esta, la época del dominio musulmán más tratada por nuestros escritores.

El autor narra con fuerza y precisión, con un lenguaje a ratos poético, a ratos duro, esta historia de vidas cruzadas, de historia e intrahistoria, que logra conformar un mosaico sobre la época. 

No quiero contar mucho de la historia: su título hace referencia a una predicción que marcará la vida de los dos últimos reyes de Sevilla y de todos los personajes que los rodean, que como en una danza incontrolable, bailarán una canción al son del destino que los dirige.

Lo que he visto esta noche, hadjib, es que tu estirpe será destruida por aquellos que haya nacido de al-Ándalus, al igual que tu padre pereció a manos de esa misma raza. Así, el final de tu linaje será igual que el inicio.

Grandes personajes en la estela de esos personajes "más grandes que la vida", pero verosímiles (Ibn Abdun, Halcón Gris, Ibn Ammar...), y todos los clásicos ingredientes del género (guerra, amor, amistad, traición)logran formar una gran y ambiciosa novela como esta. Muy recomendable, sobre todo para los amantes de la novela histórica.

Estaba en el aire, de Sergio Vila-Sanjuán

Publicado por Best Seller Español

Posted: 09 May 2013 12:23 AM PDT

Soy un gran seguidor suyo (de Marcial L.Estefanía) por tres razones. Primero, me apasiona la literatura del Oeste y Estefanía es el mejor en este campo. Segundo, estas novelas se compran en el quiosco, a y a mí las librerías, para qué le voy a engañar, me imponen un poco, siempre da la impresión de que el encargado te está mirando por encima del hombro. Tercero, el tamaño: son perfectos para llevaras en el bolsillo, lo que permite usarlas para matar el rato cuando uno hace labores de vigilancia, como a menudo me ocurre a mí.

La cita con la que empiezo este post es, obviamente, del libro que voy a comentar, pero no desvela mucho de la historia o el tono de esta novela, es simplemente un diálogo que a mi me resultó brillante, sobre todo en la caracterización del policía, un personaje secundario, que dice estas palabras. Aún así, un pasaje que habla de libros (y además populares, como nos suelen gustar en este blog), me ha parecido ideal para empezar este comentario de la novela ganadora del último Premio Nadal, escrita por uno de los grandes cronistas del mundo editorial de este país, Sergio Vila-Sanjuán.

Estaba en el aire, de Sergio Vila-Sanjuán es una novela de búsquedas, todo en ella, sus protagonistas, sus historias, giran en torno a la búsqueda. Es la segunda novela de este periodista, que además continúa la estela de su debut con Una heredera de Barcelona, en centrarse en un momento del siglo XX de la Ciudad Condal y en los recuerdos de su familia.

En la Barcelona de los años 60, en pleno desarrollismo, un programa de radio patrocinada por una marca farmacéutica triunfa en las ondas ofreciendo la posibilidad de encontrar a personas desaparecidas. Y eso, en aquella época significa desvelar muchas historias de la Guerra Civil. Mientras un grupo de personajes, repartidos entre la alta sociedad, la burguesía o el proletariado, entremezclan sus historias en las páginas de esta historia: un obrero de la Seat que busca a su familia; un publicista ambicioso cuyo producto puede morir de éxito o una turbulenta mujer de la alta sociedad abandonada por su marido.

La novela es breve, pero sus páginas nos trasladan de manera muy viva al lugar (Barcelona) y a la fecha (los años 60) de la historia de una manera brillante. Aunque comparada con la célebre serieMad Men (la excelente ficción sobre los publicistas de Manhattan en los 60), la novela de Vila-Sanjuán no es tan negra ni cruel, sus personajes tienen más brillos y, a veces, hasta un punto de ingenuidad.

Vila-Sanjuán convierte con acierto a la publicidad en el pincel fino que retrata una sociedad que empieza a enriquecerse y consumir, pero que todavía está lastrada por los mecanismos de la dictadura.

La historia de los personajes que cuenta es interesante y el autor lo sabe aderezar con unas gotitas de suspense y un giro bien trazado al final.  Sin embargo, por ponerle un 'pero' existen algunos desequilibrios entre el peso de las historias de los distintos personajes que hacen dudar del papel verdadero de algún personaje.

Una novela notable que relata con brillantez un momento histórico y una actividad poco tratada por nuestras letras. Asequible y muy recomendable.

El sanador, de Antti Tuomainen

El sanador, de Antti Tuomainen

Publicado por Best Seller Español

Posted: 02 Apr 2013 09:04 AM PDT

La novela negra que llega desde el frío norte de Europa nos invade y triunfa en nuestro país. Ya teníamos algunos ejemplos (Mankell, por ejemplo), pero tras el espaldarazo de Stieg Larsson y su célebre trilogíaMillennium el desembarco de autores suecos, daneses, islandeses, finlandeses y noruegos ha sido constante.

En este post os traigo El sanador, de Antti Tuomainen, que fue nombrada mejor novela criminal de Finlandia en el año 2011. Se trata de una novela breve, pero muy peculiar.

Tuomainen nos traslada a un futuro cercano, donde el cambio climático (parece que una obsesión para el autor) está ya destrozando sin tregua el planeta. Helsinki es una ciudad donde no para de llover y grandes áreas de la ciudad están inundadas, llegan miles de refugiados del sur, hay hambre, pobreza, violencia, los servicios públicos están desbordados... En este terrible contexto, una periodista desaparece y su marido, un poeta sin demasiado éxito, decide sumergirse en la mugre para encontrarla. Para hacerlo, tendrá que adentrarse en el último tema que investigaba su esposa: los asesinatos en serie de un psicópata conocido como 'El sanador'. Sin embargo, sus pesquisas le adentran en secretos de su matrimonio que no esperaba descubrir.

La novela tiene varios aspectos brillantes y muy originales. El primero es la ambientación, esa Helsinki no sé si llamarla post o preapocalíptica, que describe sin demasiados efectismos, muy cercana al mundo actual, pero a la vez de una manera devastadora. La lluvia, la gente huyendo de las zonas inundadas, la apariencia de normalidad que se hunde cada día un poco más. Tiene comentarios muy acertados sobre cómo se ha llegado hasta esa situación y no exentos de ironía ("por fin Helsinki se había convertido en una ciudad internacional" se llega a leer en un pasaje situado en una estación llena de refugiados). Hay interesantes reflexiones sobre el compromiso político y sentimental, la esperanza, el cambio climático, etc.

Los personajes también son un punto a favor. El protagonista, Tapani, es un hombre normal, un poeta que dota al estilo claro, directo y conciso, muy negro, de la narración un cierto toque poético que da a la historia un aspecto descorazonador. También resultan interesantes los secundarios: su mujer ausente, su pareja de mejores amigos, el taxista norteafricano que le hace de chófer por ese Helsinki terrorífico... Aunque en los personajes secundarios Tuomainen nos prive de más información; vital en el caso, por ejemplo, del taxista, una gran personaje desaprovechado, y que se convierte en un punto negativo de la novela.

El principal escollo que le encuentro a la novela es que el autor parece no haberse decidido entre centrarse en escribir una historia de suspense o una dramática historia de amor. Empieza como lo primero, pero poco a se torna en lo segundo e intenta resolver ambas. Queda forzado. La historia de amor es arrebatadora; la ambientación y su mensaje es terrible, pero como novela de suspense se hunde como esos barrios residenciales que describe. No es comprensible que algunos hallazgos clave que hace el protagonista queden fuera de la narración hasta el momento de la resolución. A pesar de todo, Tuomainen se reserva un final tan bello como desesperanzador, que compensa sus defectos.

El sanador es un original thriller postapocalíptico que cuenta una hermosa y terrible historia de amor en medio del fin del mundo. La trama negra es algo floja, pero se lee con interés y toca fibra.

P.D. ¿Qué tendrán Finlandia que produce siempre novelas negras tan desesperanzadas? Leyendo ésta me acordé de Ángeles en la nieve, del estadounidense afincado allí James Thompson.